今朝はIrvineの自宅から車で約25分の所にある Whiting Ranch Wilderness Park に行ってきました。
ハイキング初心者のくせに、2日連続で？！ですよね。私もそう思います（笑）
このアクティビティのテーマは「Whiting Ranch の動物たち ～足跡や痕跡を探しながらハイキングしよう」。
とっても惹かれるテーマの上に、残り１スポット！となっていたため、思わずポチっとエントリー。手が滑った感じ（笑）
8時スタート。参加費無料。参加人数は10人でした。
若いイケメン・レンジャーによる、約20分の講習会からスタート。
毛皮反対！の立場から言うと、この箱にはギョッとしましたが、滅多に見ることのできない動物たちの大きさや生態を少しでも学ぶことができ、貴重な体験だったと思います。
ちなみに↑手に持っているのはBadger [アナグマ]。この辺りでも目撃するのは大変珍しいらしいのですが、
3か月前に交通事故で一匹発見されたそうです。残念、、、
さて、いよいよパーク内に入ります。
日没でクローズするそうですが、危険な野生動物（マウンテンライオンなど）との接触をなるべく少なくするため（涼しくなると、活動し始めるから。）が主な理由とのこと。真っ暗じゃ何も見えないしね。
また、動物たちの時間を尊重するため。人間のいない、静かな時間を作ってあげないとね、と言っていたのが印象的でした。やっぱりレンジャーの皆さんは動物大好きなんですね。
今日も30℃超えの暑い日でした。お水を飲みながらテクテクいきます。
と、すぐに足跡を発見するレンジャー。そして、何の足跡か見方を教えてくれます。
これは恐らくコヨーテだそうです。
小さな足跡を発見（ペン先にご注目）。これはボブキャットではないかとのこと。
こちらはウサギの足跡。長いのが後ろ足、小さくて丸いのが前足です。分かるかな？
鳥さんの足跡も見逃しません。三本線。
動物たちが作ったトレイルの見つけ方も説明してくれました。
他にも、動物のフンを観察して何の動物かを推測したり。フンから色々分かるものなんですねー。
お花もキレイでした♥
2時間のコースでしたが、実際は足跡を囲んでしゃがんでいた時間が多く、あまり距離は歩きませんでした。
活動中の動物は見られませんでしたが、充実した2時間でした。
まだまだ行ってみたいトレイルがいっぱい。次はどこに行こうかな～(^^)
