ロングビーチ市にある水族館、Aquarium of the Pacific のチケットが、今なら近所のスーパー Ralphs で割引（8ドル引きで＄28.95）で買えるという情報をゲット。ずっと行ってみたかったし、ラッコの赤ちゃんがいるというので購入してみました。パンデミックが始まってから入場は予約制になったので、１週間ほど前に朝一番の枠を予約して、いざ今週末に行ってきました！
うちから車で約35分ほど。
案内図をもらったけど、良く分からず行ったり来たり。ラッコはどこかなぁ。ラッコやーい。
と、何やら皆さん手を出しているところに出てきました。なんと、エイがたくさん泳いでいて、しかも頭を出して「撫でて〜」って言ってるではないですか！（本当に撫でて欲しいのか分かりませんが。。。）
「２本指で優しく頭を撫でてあげてください。どの子（エイ）もフレンドリーなので大丈夫ですよ」とスタッフさんが言うので、私も撫でてみました。ヌルヌルしていましたが、このヌルヌルは細菌や紫外線から身を守るためらしいです。可愛かったー♡
お隣はアシカちゃんコーナー。この子の名前は Kayaちゃんと言うお名前らしいですけど、潜ってから２分間じっと動かず、、、息しなくて大丈夫？
と心配になってきた頃に、プハーっと鼻だけ出して息継ぎしました。
なんだか嬉しそうな顔をして、また潜水。。。なんとも愛らしい表情ですね♡
さらにお隣にはペンギンさんたちがいました。岸にいる子が水に入ろうとしていたので写真を撮ろうと思ったら、スイーっと目の前を別のペンギンちゃんが。。。主役を取られました笑
可愛くて人気の水鳥パフィン♡お食事中。ペンギンのように水の中をスイスイ泳いでいました。
クラゲもたくさんいましたが、目を引いたのはネオンのように光るクラゲ。キラキラ☆
そして、待ちに待ったラッコ！大きなお魚と同居の様子。こちらも元気よく水の中を行ったりきたり。早すぎてうまく撮れない〜
赤ちゃんはアナタ？赤ちゃんには見えないけど、もう大きくなっちゃったのかな？でも可愛かったです♡
ヒトデ★☆並んでる〜
ニモとドリーもいましたよ♪
この水族館では珊瑚を育てて海に帰しているそうです。職員さんは熱心に環境問題について語っていました。
シアターでは10分ほどの環境問題の映像を見ましたが、画面が迫ってくるようで面白かったです♪
モントレー水族館というラッコで有名な水族館が北カリフォルニアにありますが、そこと協力して親のいないラッコの赤ちゃんを、大人のラッコが育てる代理母のプログラムを行なっていると書かれていました。ラッコって面倒見が良いんですね♡
診察室は外から丸見え！実際に獣医さんが処置している時も見せてくれるのかな？看板に「2:00 pm Penguin Boot Change」と書いてありましたが、なんだろう？ペンギンのブーツ替えって... 気になる。
最後にクラゲをタッチできるコーナーがあり、プニプニと触らせてもらってきました。
お土産コーナーに立ち寄って、２時間ちょっと。大満喫です。
水族館の前はマリーナになっていて、ちょっとお散歩してみました。
シロツメクサが咲いている芝生の上に灯台が立っていて、皆さん寛いでいました。
そこから見えたクイーンメリー号。あちらも有名な観光スポットですが、今度行ってみようかな？
ここに住んでもうすぐ11年になりますが、まだまだ行っていない観光スポットがいくつもあるので、パンデミックもようやく明けた感じですし、また少しずつお出かけできたら良いなと思います(^^)
