今日の主役はこちら。艶やかで可憐でとてもかわいいカリフォルニア・ポピー♡
2017年3月にカリフォルニア・ポピーを見に Lake Elsinore市に行きましたが（その時のブログはこちら→）、今回はうちから2時間ほどのところにある Antelope Valley California Poppy Reserve という保護区に行ってきました。
ロサンゼルスのダウンタウンを超えて行きます。混雑する前に入園したかったので、早起きをして朝の6時に出発しました。フリーウェイを降りてからはずっと山道。くねくねドライブは結構大変でしたが、予定通り8時に到着。私は州立公園の年パスを使って入れましたが、一般車の入園料は$10です。
まずは8時オープンのビジターセンターに行って、どのトレイルがお勧めか聞こうと思っていたのに、今日は9時オープンとのこと。なぜ...。仕方がないので、勘で「Tehachapi Vista Point Trail 経由 Poppy Trail South Loop」を選んでみました。※この他にも東側にたくさんのトレイルがあります。
あまり人がいなかったので、もしや別のトレイルの方が良かったのかな…と心配しましたが、だんだんとポピーが増えてきてルンルン。眼下にも一面オレンジが広がっています。
歩けば歩くほどポピーの数は増えていき、「わぁ〜、キレイー！」と心の中で静かに感動していたら、同じく一人でハイキングしている女性の方に「本当に綺麗ね〜！」って声をかけられました。うんうん、やっぱり声に出して感動を分かち合いたいですよね(๑>◡<๑)
ちなみにポピーは暖かくなると花が開き、夕方になって気温が下がると閉じてしまうそうです。この日は朝から暖かかったのでコンディションもバッチリ★
横から見ると花びらが透けてキレイです。
ちなみに、真上からのぞくとこんな感じになっています。
遠くにはうっすら雪が残った山も見えて、とっても気持ちの良いハイキングコース。
ほんの少し、Lupin も咲いていました。
山の稜線に目を凝らしていただくと、歩いている人たちの姿が見えると思いますが、最初から3枚目の写真はあそこから撮りました。眼下に見えていたオレンジの絨毯はこれでした。
わんさか〜♪
下から覗くポピーが好きです♡青い空に映えますよね。
小動物になったつもりの目線（笑）
South Loop は短いルートでしたが、写真を撮りながらのんびり歩いていたら2時間以上経っていてびっくり。もうそんなに？！
最後にビジターセンター「Jane S. Pinheiro Interpretive Center」へ立ち寄ってみました。
入り口横には立派な Joshua Tree！
ミニミニ資料館でギフトショップが併設されていました。ステンドガラスがかわいかったです♪
10時40分頃に公園を後にして（この頃は入園待ちの車が長蛇の列になっていました）、途中何度か渋滞にはまりながら、2時間30分かかって午後1時10分頃に帰宅。とっても疲れたけど、はるばる行って良かったです。
ますますカリフォルニア・ポピーが好きになり、ギフトショップでキッチンタオルとマグネット、そして花のタネが売っていたので思わず購入してしまいました。
